ಬಾವಲಿ ಅಂದರೆ ಸಾಕು, ಕೆಲವರಿಗೆ ಭಯ. ಆದರೆ ಈ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಬಾವಲಿಗಳಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ. ಇಲ್ಲಿನ ಜನರು ಬಾವಲಿಗಳನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಜೀವಿಗಳಂತೆ ನೋಡದೆ, ಗ್ರಾಮವನ್ನು ಕಾಪಾಡುವ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ.
ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶದ ನೆಲ್ಲೂರು ಜಿಲ್ಲೆಯ ರಾಪುರ್ ಮಂಡಲದ ಗೋನುಪಲ್ಲಿ ಗ್ರಾಮ ಇದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಗ್ರಾಮದ ಪೂರ್ವ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಈ ಬಾವಲಿಗಳನ್ನು ಸ್ಥಳೀಯರು ಗ್ರಾಮ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಹಾಗೂ ರಕ್ಷಕ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ನಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಸ್ಥಳೀಯರ ನಂಬಿಕೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಸುಮಾರು 200 ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಈ ಬಾವಲಿಗಳು ಗ್ರಾಮದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿವೆ. ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ಬಂದಿರುವ ಈ ನಂಬಿಕೆ ಇಂದಿಗೂ ಮುಂದುವರಿದಿದೆ. ಕೊರೊನಾ ಮಹಾಮಾರಿಯಂತಹ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಬಾವಲಿಗಳು ತಮ್ಮ ಗ್ರಾಮವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿವೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಇಲ್ಲಿನ ಜನರಲ್ಲಿದೆ.
ಈ ಬಾವಲಿಗಳ ಜೀವನಶೈಲಿಯೂ ವಿಶೇಷವಾಗಿದೆ. ಇವು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ. ಮರದ ಕೊಂಬೆಗಳನ್ನು ಕಾಲುಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ತಲೆಕೆಳಗಾಗಿ ನೇತಾಡುತ್ತವೆ. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಸುಮಾರು 4 ಗಂಟೆಗೆ ಬಾವಲಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನೇ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ತಮ್ಮ ಬೆಳಗಿನ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ.
ಸಂಜೆ ಸುಮಾರು 6 ಗಂಟೆಯ ವೇಳೆಗೆ ಬಾವಲಿಗಳು ಆಹಾರ ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಮರಗಳಿಂದ ಹೊರಡುತ್ತವೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಬಾವಲಿಗಳ ಕೂಗು ಮತ್ತು ಚಲನವಲನವೇ ಗೋನುಪಲ್ಲಿ ಗ್ರಾಮದ ದಿನಚರಿಯ ಒಂದು ಭಾಗವಾಗಿದೆ.
ವರ್ಷಗಳು ಬದಲಾಗಿವೆ, ಹಲವು ತಲೆಮಾರುಗಳು ಕಳೆದಿವೆ. ಆದರೆ ಬಾವಲಿಗಳ ಮೇಲಿನ ಗೋನುಪಲ್ಲಿ ಜನರ ನಂಬಿಕೆ ಮಾತ್ರ ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ. ಭಯಪಡಬೇಕಾದ ಜೀವಿಗಳೆಂದು ಕೆಲವರು ನೋಡುವ ಬಾವಲಿಗಳನ್ನೇ ಇಲ್ಲಿ ಗ್ರಾಮವನ್ನು ಕಾಪಾಡುವ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಜನರು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿರುವುದು ನಿಜಕ್ಕೂ ವಿಶೇಷ.
